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Jul 02, 2023

허리케인 힐러리조차도 캘리포니아의 오랜 문제를 해결하지 못한 이유

Filed under: 수년간의 극심한 가뭄 끝에 미국 서부가 마침내 휴식을 취했습니다. 하지만 짧을 수도 있습니다. 1년도 채 되지 않아 캘리포니아는 심각한 가뭄에 직면했습니다. 저수지가 운영되면서

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수년간의 극심한 가뭄 끝에 미국 서부가 마침내 휴식을 취했습니다. 하지만 짧을 수도 있습니다.

1년도 채 되지 않아 캘리포니아는 심각한 가뭄에 직면했습니다. 저수지가 마르고 강이 줄어들면서 주와 더 넓은 미국 서부 지역은 가파르고 결과적으로 단수에 직면해 있었습니다. 일부 농부들은 밭을 휴경지로 두었습니다. 도시에서는 물 제한을 시행했습니다. 그리고 더 깊은 삭감의 위협이 다가왔습니다.

그러다가 중부 캘리포니아를 덮치는 비와 눈의 겨울이 왔습니다.

그리고 허리케인 힐러리가 왔습니다.

84년 만에 남부 캘리포니아를 강타한 최초의 열대 폭풍으로 인해 힐러리는 이번 주 초 팜스프링스와 같은 사막 도시에 기록적인 양의 비를 내렸습니다. 일부 지역에서는 몇 시간 만에 1년치의 비가 내렸습니다. 작년에 가파른 물 제한으로 위협을 받았던 주의 남부 농업 진원지인 임페리얼 밸리(Imperial Valley)에도 폭풍으로 인해 폭우가 내렸습니다.

극심한 가뭄 기간이 지나면 이와 같은 홍수는 특히 위험합니다. 땅은 건조하고 단단하며 침식되기 쉽기 때문에 많은 양의 물이 흘러내려 온갖 잔해물을 동반합니다. 이는 홍수를 악화시키고 산사태를 일으킬 수 있습니다.

서부 지역 기후 센터(Western Regional Climate Center)의 연구원인 Dan McEvoy는 "캘리포니아 남동부 사막의 지형은 이러한 유형의 극심한 강우에 익숙하지 않기 때문에 많은 비가 홍수로 이어집니다"라고 말했습니다.

그러나 여기에는 희망적인 부분도 있을 수 있습니다. 허리케인 힐러리와 겨울의 비로 인해 캘리포니아는 가뭄으로부터 어느 정도 벗어날 수 있었습니다. 이제 중요한 질문은 이것이 얼마나 오래 지속될 것인가입니다.

미국 가뭄 모니터(US Drought Monitor)에 따르면 지난 가을 캘리포니아 거의 모든 지역이 심각하거나 극단적이거나 예외적인 가뭄에 시달렸습니다. 그리고 당시 주는 기록상 가장 건조한 3년 기간이었습니다. 가뭄은 끝이 없을 것 같았습니다.

그러나 겨울철에는 꼭 필요했지만 대체로 예상치 못한 안도감을 얻었습니다. 대기 강으로 알려진 공기 중의 습기가 캘리포니아와 콜로라도 강 유역 일부에 수 인치의 비와 눈을 쏟아부었습니다.

4월까지 캘리포니아의 적설량은 평균의 두 배였습니다. 5월에는 주의 일부 지역만이 적당한 가뭄에 빠졌습니다.

McEvoy는 “지난 겨울은 캘리포니아의 가뭄에 대한 판도를 바꾸는 계기가 되었습니다.”라고 말했습니다.

이는 힐러리가 일요일에 캘리포니아를 강타하기 전에도 주에는 대체로 가뭄이 없었고 주 전체의 저수지는 평균보다 훨씬 높았다는 것을 의미합니다. 폭풍은 이미 습한 해에 물을 더했을 뿐입니다.

더욱이, 지난 주말까지 가뭄이 남아 있던 몇 안 되는 지역 중 하나인 멕시코 국경 바로 북쪽의 주 남동쪽 모퉁이에서는 힐러리에서 엄청난 양의 비가 내렸습니다.

간단히 말해서, 캘리포니아에는 더 이상 가뭄이 없습니다. 그리고 단기적으로 이는 몇 가지 문제를 완화시킵니다.

아마도 미국에서 콜로라도 강보다 더 논쟁의 여지가 많은 물은 없을 것입니다. 콜로라도 산맥에서 남쪽으로 흘러 멕시코 북서부까지 흐르는 이 강은 캘리포니아, 30여 개 원주민 부족, 멕시코 등 7개 주에 걸쳐 약 4천만 명의 사람들에게 물을 공급합니다. 또한 미국 식료품점에 겨울 채소를 공급하는 거의 모든 농장을 포함하여 많은 농장에 물을 공급합니다.

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100년이 넘도록 다양한 사용자들이 강의 물을 분배하는 방법을 두고 논쟁을 벌여 왔으며, 지난 여름 이러한 싸움은 끓어오르는 수준에 이르렀습니다. 가뭄과 심각한 관리 부실로 인해 막대한 물 부족에 직면한 연방 정부는 캘리포니아의 물 관리 기관을 포함한 사용자들에게 단기적으로 사용량을 4분의 1까지 줄일 것을 촉구했습니다.

지난 한 해 동안 콜로라도 강의 사용자들은 어떻게 소비를 줄이고 정부의 요구를 충족시킬 것인지에 대해 토론해 왔습니다. 그러나 그들은 휴식을 취했습니다. 강을 가장 많이 사용하는 캘리포니아를 강타한 겨울 폭우는 또한 두 개의 가장 큰 저수지인 파웰 호수와 미드 호수를 재충전하는 데 도움이 되었습니다. 이는 내년에 강을 보호하는 데 필요한 삭감 범위를 제한합니다.